동아시아 축구가 아시아 무대에서 밀리는 이유

닛칸 스포츠가 최근 아시아 축구의 변화를 분석한 기사 썼음
동아시아 축구가 아시아 무대에서 패퇴하는 원인을 묻는 제목이었음
기사에서는 일본 한국 중국 등 동아시아 국가들이 아시아 축구에서 경쟁력이 떨어지고 있다고 지적함
그 이유로는 선수들의 수준 차이가 줄어들고 있는 것과 함께 중동과 동남아 국가들이 빠르게 성장하고 있다는 점을 꼽았음
특히 중동은 자원을 투자해 체계적인 유소년 시스템을 구축했고 동남아는 국내 리그가 발전하면서 선수들이 더 많이 뛰고 있음

동아시아 국가들은 과거처럼 독점적인 우위를 유지하기 어려워졌다고 보는 거임
일본도 그간 아시아 축구 강국으로 간주받았지만 최근엔 중국이나 한국보다도 경쟁력이 떨어지는 경우가 생김
이런 변화 속에서 동아시아 축구가 어떻게 대응할지 관심이 집중되고 있음
선수 육성 방식이나 리그 발전 감독 교체 등 다양한 방안이 필요하다는 분석도 나옴
결국 아시아 축구의 판도가 바뀌고 있는 상황이라서 동아시아 국가들도 적극적으로 대처해야 할 때임

선수 수준 차이가 줄어든 건 물론이고 중동과 동남아가 빠르게 성장했기 때문임
예를 들어 2023년 아시안컵에서는 일본이 한국에게 패배한 적도 있었음
그리고 중국도 월드컵 예선에서 이란이나 이라크 같은 중동팀을 꺾는 모습을 보이며 상승세를 보이고 있음
하지만 문제는 이런 변화에 대한 인식이 아직 충분히 공유되지 않고 있다는 점임
일본의 경우 유럽 리그에서 뛰는 선수들이 많아서 국내 리그가 약하다는 지적도 있음

중국은 리그가 잘 운영되고 있지만 유소년 시스템이 여전히 부족하다는 의견도 있음
한국은 선수들의 기량 자체는 좋지만 전반적인 체계가 뒷받침되지 않아 경기력이 불안정함
이번 변화는 단순한 경기 결과가 아니라 장기적인 구조적 문제를 반영하고 있음
앞으로 동아시아 축구가 어떻게 재정비될지 지켜보는 게 중요해 보임

일본 한국 중국이 과거처럼 우위를 차지하기 어려워진 건 사실만으로도 충분히 큰 문제임
그걸 개선하려는 시도는 거의 없음
유럽에서 뛰는 선수들이 국내 리그에 복귀하는 일도 드물고
유소년 선수들을 체계적으로 발굴하고 키우는 방식이 아직 부족해서
장기적으로 선수층이 얇은 문제가 계속 반복되고 있음

아시아 축구 전체가 변화하고 있는 상황에서
동아시아 국가들이 지금처럼 방관만 하면 점점 추락할 수밖에 없음
이번 기사가 주목받는 이유는 이런 문제를 공론화했다는 점 때문임
과거엔 동아시아 국가들이 자존심을 내세우며 다른 지역의 성장을 무시했지만
이제는 그럴 여유도 없고 인식도 바뀌고 있음

중동과 동남아가 빠르게 성장하면서 아시아 축구의 중심이 이동하고 있다는 걸
더 이상 무시할 수 없는 상황이 됐음
단기적인 성과보다는 장기적인 전략을 세우고 실행하는 게 중요함
아시아 축구의 판도가 바뀌고 있는 만큼